ブラウンフィールドが雇用と開拓の機会となる

May 28, 2023

デュケインでは太陽が明るく、ルーク・ジデックはすでに汗をかいていた。 彼はオレンジ色の蛍光ブーツを履き、口と鼻に人工呼吸器を付け、明るい青色の防護服の中に外界から身を遮断した。

彼はパートナーにOKのサインを出し、二人は一斉に有毒化学物質の水たまりに横たわった黒い樽に向かって足を踏み出した。 レンチを使って、彼らは連携して漏れのある注ぎ口を塞ぎ、バレル全体をプラスチックのタンクに安全に密閉しました。 ストップウォッチがカチッと音を立てた――ちょうど時間通りだった。

製鉄所跡地の上で、これは単なる訓練に過ぎなかった。 こぼれた液体はただの水でした。 ジデックさんは、2016年以来、有毒廃棄物の浄化とブラウンフィールドとして知られる産業跡地を修復するための地元プログラムを通じて訓練を受けた250人以上の職員のうちの1人である。 ペンシルベニア南西部の丘陵地帯や、何世代にもわたって産業を支えてきた川岸沿いの、今は空き地となっているブラウンフィールドは、浄化、改造、再利用の機が熟しています。

ペンシルベニア州にはEPAの国家優先リストに90のスーパーファンド拠点があり、これはニュージャージー州とカリフォルニア州を除けば最多の州である。 州内には 1,300 以上のブラウンフィールドが点在しています。 276はアレゲニー郡に集中している。 そして、アパラチアの産業アイデンティティーが後退しているにもかかわらず、新しいブラウンフィールドが毎年生み出され続けています。 オハイオ州東パレスチナを浄化するには数十年の修復が必要になる可能性があるが、2月には猛毒の塩化ビニルを積んだ貨物列車が脱線爆発した。 そして、石炭の歴史の散在する遺物を取り戻すには、さらに数十年が必要となるでしょう。

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2021年、議会は超党派のインフラ法を可決し、全国のブラウンフィールド関連プログラムに前例のない15億ドルを割り当てた。 これは、米国環境保護庁のブラウンフィールド補助金資金にとって大きな恩恵となりました。 地元の2つの受給者、社会福祉局オーベールと土地管理と労働力開発に重点を置くランドフォースは、地域の産業混乱の浄化に取り組む新世代の専門家を訓練するために、2022年にそれぞれ50万ドルを受け取った。

44歳のジデックさんはデュケインの駐車場に設置された除染プールから出た。 スーツを着るのは初めてで、暑さと閉所恐怖症が彼に影響を与え始めていた。 「パニック発作を起こしそうになった」と7月の午後、彼は息を切らしながら語った。

ジデクさんは海兵隊で憲兵として麻薬の匂いを嗅ぐ犬の扱いに３年間勤務し、その後民間請負業者としてバグダッドやクルディスタンで爆発物の探知に従事した。 彼は窓から落ちて尺骨神経、動脈、腱6本を裂傷した後、2002年に退院した。 「危うく死にそうになった」と彼は語った。 現在、障害のある退役軍人であるジデック氏は、過去の業界の汚れを掃除するという新たなキャリアに目を向けています。

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気候変動と炭素集約型のエネルギーと産業からの国家的移行を背景に、ブラウンフィールドの仕事への需要は急増する傾向にあります。 オーベールが調査したわずか5社の地元雇用主の間で、2027年までに修復分野で4,000件以上の地方求人が見込まれると、同団体雇用研究所所長のアビー・ウォレンスキー氏は説明した。 その需要の一部は、アレゲニー郡独特の高密度のブラウンフィールド敷地によって促進されています。

このインフラ資金により、Auberle や Landforce などの組織が EPA 補助金から受け取ることができる金額は、20 万ドルから 50 万ドルへと 2 倍以上になりました。 両組織は過去に EPA 助成金を受け取ったことがあり、資金の増加により、Landforce は参加者に時間給を支払うことができ、Auberle はプログラム参加者数を 2 倍に増やすことができました。